Шипохвосты – обитатели аридных областей на севере Африки и юго-западе Азии. У них наземный образ жизни, для свих укрытий эти ящерицы самостоятельно роют норы на 1.5 метра в глубину и до 10 метров в длину. Организм шипохвостов хорошо адаптирован к условиям резко континентального климата. Эти агамы для восполнения запасов влаги в организме используют росу и влажную почву в норах. Влагообмен у шипохвостов основан на максимальной фильтрации мочи и возвращении содержащейся в ней жидкости в организм. Избыток солей при этом выводится через специальные железы, расположенные в области носа.

При возникновении опасности шипохвосты раздуваются и значительно увеличиваются в объёме, благодаря чему хищникам становится совсем не просто их проглотить, тем более что ящерицу, плотно зафиксированную в норе таким способом, практически невозможно достать оттуда. Схваченный шипохвост сильно извивается и наносит довольно ощутимые удары, размахивая хвостом. Кроме того, он кусается и оставляет болезненные раны. Некоторые из них, наоборот, падают на спину, притворяясь мёртвыми.

Шипохвосты хорошо приспособлены к жизни в террариуме. Даже пойманные в природе особи быстро адаптируются к новым условиям, привыкают к людям и становятся ручными.